Ako Samsung začínal: Od predaja sušených rýb k technologickému gigantovi

Dnes si pod značkou Samsung predstavíme špičkové smartfóny s Androidom, obrovské televízory, pamäťové čipy či účasť na stavbe najvyššej budovy sveta. V roku 1938 však realita vyzerala úplne inak.

Príbeh tohto giganta ukazuje, že cesta na technologický vrchol vôbec nemusí začať v laboratóriu. Pozreli sme sa na to, ako presne dokázala jedna malá firma s pár zamestnancami prežiť vojnu a postupne dobyť svet.

Tri hviezdy a obchod so sušenými rybami

V roku 1938 založil podnikateľ Lee Byung-chul v meste Tegu (Daegu) v Kórei malú obchodnú spoločnosť s názvom Samsung Sanghoe. S malým kapitálom vo výške 30 000 wonov zamestnal približne štyridsať ľudí.

Firma vtedy nemala s elektronikou absolútne nič spoločné. Išlo o lokálny obchod a exportnú spoločnosť, ktorá sa zameriavala na predaj sušených rýb, lokálne dopestovanej zeleniny a vlastných rezancov. Tieto potraviny vyvážali najmä do Číny a Mandžuska.

Samotný názov firmy bol však už od prvého dňa mimoriadne ambiciózny. V kórejčine slovo „Samsung“ znamená v preklade „tri hviezdy“. Číslo tri totiž podľa zakladateľa v tamojšej kultúre symbolizuje niečo veľké, početné a silné.

Ako vojna zmenila obchodníkov na priemyselníkov

Obchodu s potravinami sa výborne darilo a v roku 1947 Lee Byung-chul presunul hlavné sídlo firmy priamo do Soulu. Do tohto rozvoja však kruto zasiahla kórejská vojna. Keď konflikt vypukol, Lee bol nútený zo Soulu utiecť a presunúť svoj biznis na juh do prístavného mesta Pusan.

Vojna však paradoxne odštartovala prvú obrovskú transformáciu značky. Kórea po konflikte potrebovala masívnu obnovu a Samsung chcel byť pri tom. Z predaja potravín prešiel priamo do priemyselnej výroby. V roku 1953 založil cukrovar s názvom CheilJedang a v roku 1954 aj textilnú továreň Cheil Industries v meste Tegu, ktorá bola v tom čase najväčším závodom na spracovanie vlny v krajine.

Týmto krokom Samsung nastolil stratégiu, ktorej sa do veľkej miery drží dodnes – masívnu diverzifikáciu. Firma postupne vstúpila do poisťovníctva, začala obchodovať s cennými papiermi, otvorila maloobchody a stala sa jedným z kľúčových hráčov pri povojnovej industrializácii Južnej Kórey.

Prvý krok k elektronike trval 30 rokov

Kedy sa z potravinárskej a textilnej firmy konečne stala technologická spoločnosť? Tento krok si vyžiadal takmer tri desaťročia.

V roku 1969 vznikol Samsung Electronics a o rok neskôr, v roku 1970, vyrobila firma svoj vôbec prvý elektronický produkt – čiernobiely televízor.

Z televízorov plynule prešli na chladničky a práčky, ktorých výroba začala v roku 1974. Počas 80. rokov spoločnosť intenzívne rozvíjala výskum polovodičov a telekomunikácií, čo ju viedlo k tomu, že v roku 1988 vyvinula vôbec prvý kórejský mobilný telefón SH-100.

Čo sa môžu z histórie Samsungu naučiť dnešné značky

Dnes je Samsung najväčším juhokórejským konglomerátom (takzvaným chaebolom). Nielenže je jedným zo svetových lídrov vo výrobe Android smartfónov, ale stavebná divízia Samsung C&T bola dokonca hlavným dodávateľom stavby ikonického mrakodrapu Burdž Chalífa v Dubaji a jeho ťažký priemysel vyrába jedny z najväčších nákladných lodí na planéte.

Príbeh značky, ktorá začínala predajom rezancov a sušených rýb, je však ukážkovou lekciou v biznisovej adaptabilite. Lee Byung-chul sa nedržal kŕčovito svojho pôvodného plánu. Keď trh vyžadoval export potravín, predával ryby. Keď krajina po vojne potrebovala cukor a oblečenie, začal stavať továrne. A keď svet pomaly smeroval k digitalizácii, zameral sa na elektroniku.

Silná značka nemusí byť nevyhnutne definovaná tým, čo predáva vo svojich začiatkoch. Často ju definuje to, ako rýchlo dokáže reagovať na zmeny a posunúť sa do úplne nových odvetví.